Белый, белый, косолапый: о хозяине Арктики
Ежегодно 27 февраля мир отмечает День белого медведя. Это не просто календарная дата, а важный повод задуматься о судьбе самого крупного наземного хищника планеты и хрупкой экосистеме Арктики, его дома.
Выбор именно 27 февраля не случаен. Это время, когда медведицы с только что появившимися на свет малышами находятся в своих снежных берлогах, в наиболее уязвимом периоде своей жизни. Именно тогда они нуждаются в нашей защите больше всего.
Инициатором учреждения этого дня выступила общественная организация Polar Bear International (PBI), поставившая перед собой амбициозную цель: привлечь внимание мировой общественности к проблеме сохранения белого медведя и его среды обитания. Идея проста и гениальна одновременно: информировать, чтобы защитить самого крупного наземного хищника планеты.
Белый или полярный медведь – это воплощение силы и выносливости. Впечатляющие размеры – длина тела до трех метров, высота в холке до 1,7 метра, вес до 700 килограммов – говорят сами за себя. Но как этому гиганту удаётся выживать в суровых условиях Арктики, где температура опускается до экстремальных значений? Природа позаботилась о его защите, создав поистине уникальный «костюм» для выживания. Длинная, водоотталкивающая шерсть скрывает густой подшёрсток, между которыми образуется воздушная прослойка, обеспечивающая превосходную теплоизоляцию. Полые волоски шерсти, наполненные воздухом, работают как микроскопические термосы. Чёрная кожа под шерстью эффективно поглощает солнечное тепло, а под кожей находится десятисантиметровый слой жира – природный накопитель энергии и дополнительный теплоизолятор.
Даже лапы медведя приспособлены к экстремальным условиям: перепонки помогают ему быть превосходным пловцом, развивающим в воде скорость до 6 км/ч и способным нырять на глубину до 10 метров. А шерсть между пальцами обеспечивает сцепление на льду и снегу, позволяя развивать на суше скорость до 40 км/ч.
И, конечно, нельзя не упомянуть о невероятном обонянии белого медведя. Его нос способен уловить запах добычи под метровым слоем снега, а тюленя – за 10 километров. Эта поразительная способность является залогом успешной охоты в суровых арктических условиях.
К сожалению, даже такая мощь и адаптивность не гарантируют белым медведям безоблачного существования. Изменение климата, глобальное потепление и таяние арктических льдов – основные угрозы для их выживания. С уменьшением площади ледяного покрова сокращается доступ к основному источнику пищи – тюленям. Это приводит к снижению численности популяции. По оценкам ученых, в мире насчитывается от 22 до 31 тысячи особей белых медведей (данные на 2023 год), и это число продолжает сокращаться. На территории России, к слову белоснежных косолапых насчитывается от 3 до 4,5 тысяч особей. Белый медведь занесён в Красную книгу России и Красноярского края.
Поддержка природоохранных организаций, изменение образа жизни в сторону большей экологичности, просвещение и образование – всё это важные шаги на пути к сохранению белых медведей. Пусть этот день станет напоминанием о том, что даже самые могучие создания природы нуждаются в нашей защите.
Екатерина Афанасьева,
методист отдела экологического просвещения и рекреации
КГБУ «Дирекция по ООПТ»
