Беляк: мастер маскировки и лесной долгожитель
Каждый год 24 января в России отмечается особый день, посвященный одному из самых удивительных обитателей наших лесов – зайцу-беляку.
Этот экологический праздник напоминает нам о животном, чья внешность меняется вместе со сменой времен года: зимой он становится белоснежным, а летом приобретает серый окрас.
Беляк, известный науке как Lepus timidus, – настоящий лесной житель из семейства зайцевых. Эти животные достигают до 65 см в длину и весом до 5 кг. Их отличительные черты – длинные уши, которые помогают улавливать малейшие шорохи, а короткий, пушистый хвост в виде «помпона» дезориентирует хищников в момент опасности.
Главный секрет выживания беляка – его уникальная способность к маскировке. Зимой его густой мех становится ослепительно белым, позволяя ему сливаться с заснеженными просторами и избегать внимания хищников. Летом же шерсть приобретает серый оттенок, делая зайца практически незаметным среди лесной подстилки, травы и земли. Эта сезонная смена окраски – настоящее чудо природы, обеспечивающее зайцу надежную защиту.
Природа позаботилась и о других особенностях беляка, помогающих ему в суровых условиях. Его широкие лапы с мягкими подушечками идеально приспособлены для передвижения по глубокому снегу, а сильные задние конечности служат не только для быстрого бега, но и для обороны от врагов. Вопреки стереотипам, присущим зайцам в сказках, взрослый беляк – довольно смелое и находчивое животное.
Беляки предпочитают вести оседлый образ жизни, редко отправляясь в дальние странствия. Их основная стратегия выживания – это бдительность и умение быстро скрываться. Благодаря превосходному слуху, они слышат опасность задолго до того, как она приблизится, и мгновенно устремляются в укрытие. Зрение и обоняние у зайцев развиты слабее, поэтому слух становится их главным оружием, а после каждой вылазки за пищей, беляки мастерски запутывают свои следы. Они могут бегать кругами, делать резкие прыжки в сторону от основной тропы, чтобы сбить с толку преследователей.
Активность беляков приходится на сумеречное и ночное время. Питаются они преимущественно ночью, а иногда и ранним утром, если ночного времени оказалось недостаточно. В поисках пищи они выбирают места, где еды достаточно круглый год. Их рацион разнообразен: летом это молодые побеги трав, клевер, одуванчики, злаки, а также грибы и семена. Зимой же они переходят на кору и ветки деревьев, таких как береза, осина и ива, а также на шишки, спрятанные под снегом, и сухую траву.
Брачный период у беляков приходится на весну и лето. Самки обычно приносят от 5 до 7 зайчат, но иногда их может быть и до 10-11. За сезон может появиться от двух до четырех выводков, что зависит от обилия пищи и возраста самки.
Заяц-беляк занесен в Красные книги некоторых регионов России, но в целом по стране он не является редким видом. Его ареал обитания охватывает обширные территории Евразии, простираясь на севере до самой тундры. Южная граница его распространения проходит по окраинам лесной зоны. В Красноярском крае беляки предпочитают густые лесные массивы, опушки, поймы рек, заросли кустарников и таежные участки.
Согласно данным зимнего маршрутного учета, проведенного в 2025 году, в заказниках краевого значения обитает 4253 особи.
Татьяна Родин-Сова,
методист отдела экологического просвещения и рекреации
КГБУ «Дирекция по ООПТ»
